24 heures chrono suit heure par heure les folles journées de Jack Bauer (Kiefer Sutherland), un agent du centre anti-terroriste (CAT) de Los Angeles sans cesse confronté à de nouvelles menaces : sabotages, armes bactériologiques, bombes atomiques...

24 épisodes par saison; 24 heures consécutives d'actions et de rebondissements que le spectateur vit en temps réel ou presque. On repart à chaque saison pour une nouvelle journée infernale pleine de dangers, de trahisons et de surprises. Conçue initialement pour ne durer que douze heures, la série a tellement impressionné les producteurs de la chaîne Fox, qu'elle fut prolongée avant même que le premier épisode soit diffusé.

Au début de la cinquième saison, Jack est officiellement mort et vit paisiblement sous un nom d'emprunt dans le désert de Mojave, avec sa nouvelle compagne Diane et son fils Derek. quand soudain c'est le drame... Les quatres personnes qui savent qu'il est encore en vie sont victimes de tentatives d'assassinat. Son ami, l'ancien président David Palmer, est abattu par un sniper. Son fidèle lieutenant Tony Almeida est grièvement blessé lors de l'explosion de la voiture de sa femme, Michelle Dessler, qui meurt sur le coup. Et sa collègue Chloé échappe de peu à la mort. Jack veut savoir savoir qui s'en est pris à ses amis et pourquoi ? Mais il doit aussi faire face à une prise d'otages à l'aéroport de Los Angeles alors même que la police le soupçonne du meurtre de David Palmer.